它们是不是南瓜？

去饭馆点个蚝油南瓜，万圣节做个南瓜灯，买几个观赏南瓜在桌上摆着……这些广义上的南瓜，细抠起来，未必是严格意义上的南瓜，而是分属南瓜、笋瓜、西葫芦三个物种。它们都属于南瓜属，要分清楚这三兄弟，还得刷新一下大家对“南瓜”的认知。

南瓜三兄弟

我们平时所说的南瓜有广义和狭义之分。狭义的南瓜特指葫芦科南瓜属中的南瓜，而广义的南瓜则包括了南瓜属的三种植物：南瓜、笋瓜和西葫芦。这三兄弟都起源于美洲。在墨西哥东北部的一个山洞中，人们发现了距今9000多年前的西葫芦种子，这是人工栽培南瓜属植物的最早考古记录。长期以来，南瓜都是美洲原住民重要的作物，古代玛雅人的象形文字中，还记录了南瓜的市场价格：25个南瓜就可以换一个奴隶。西方人到达美洲后，南瓜三兄弟也随之被引入欧洲，进而传播到全世界。

如何分辨南瓜、西葫芦和笋瓜？
光看花的话，我们可以分辨出南瓜来，它的花萼裂片又细又长，但顶端变宽了一点，像顶了个小叶片，笋瓜和西葫芦的花萼则顶端收成尖，不变宽。但是要准确鉴定它们仨还是要靠果实，口诀是“看头又看尾”——也就是瓜柄和瓜脐。
瓜脐其实就是花脱落后留下的痕迹。其中，南瓜的瓜脐最好认，又宽又大呈喇叭口状，向内略凹。笋瓜个头往往比南瓜和西葫芦都大，瓜脐却只是个小圆点。西葫芦的瓜脐大小介于前两者之间，像个小圆斑，并且向外鼓出来。
至于瓜柄，西葫芦的特征最明显：它的瓜柄上有明显的几道棱，基部只是略微宽一点。南瓜瓜柄也有棱，但基部强烈变宽，呈倒扣的喇叭状。而笋瓜的瓜柄，则基本上是直上直下的一根圆棍子。
值得注意的是，现在市面上有很多杂交品种，这些辨识特征可能就没那么明显了。

在罗马，有一个建于16世纪初的法勒斯那别墅。它的凉廊上有精美的壁画，其中详细地描绘了南瓜、笋瓜和西葫芦的形态，是欧洲人栽培南瓜属植物的最早记载。图中圈出的就是一种西葫芦 。

南瓜：未必像南瓜

经过千百年的驯化，南瓜三兄弟各自出现了许多品种。先说南瓜，我们印象中那种扁圆有棱的经典南瓜，叫做芝士南瓜，肉质厚实，适合烤着吃。

芝士南瓜

胡桃南瓜的种子位于果实的下半部分。

北美有一种长得像葫芦的胡桃南瓜，种子集中在果实下半部分，皮薄肉细，是当地最受欢迎的食用南瓜品种之一。