吃“瓜群众”

汉字“瓜”是个象形字，它的篆体就像一棵藤蔓上结出一枚圆滚滚的瓜。古语有：“在木曰果，在草曰瓜”，按古人的定义，凡生于纤柔藤蔓上的果实，大都可以以“瓜”相称。不过按现代植物学分类，只有葫芦科植物的果实，才称得上正牌瓜类。葫芦科瓜类是个大家族，分为5个亚科16个族。但植物学里说的这些瓜可不一定都能吃，可以食用的按照最新分类方式，主要集中在葫芦亚科的四个族里：冬瓜族、南瓜族、苦瓜族和佛手瓜族。

冬瓜族

甜瓜：皮分薄厚，先苦后甜

甜瓜家族兴旺：如今水果摊上常见的绿宝瓜、羊角蜜、黄河蜜、白兰瓜、哈密瓜、伊丽莎白瓜……都是甜瓜旗下品种。甜瓜最早从非洲起源，被人类带到全世界扎下了根，并分成两大派系：东方的薄皮甜瓜和西方的厚皮甜瓜。

厚皮甜瓜中的网纹甜瓜

对我国来说，甜瓜是我国最早栽培的瓜，先秦时期便被驯化成农作物。甜瓜主要是吃中、内果皮（外果皮下的“肉”），但最原始的甜瓜“皮肉”都很苦，只有瓜瓤才是甜的。苦的甜瓜有通便作用，可以让动物把吃掉的种子快速排泄出来。今天经过人类选育，甜瓜不但“肉”甜，外果皮也已经几乎没有苦味了，有的薄皮甜瓜连外皮都能吃。