薯芋大杂烩

除了最常见的土豆、红薯，“薯芋类作物”还有不少成员。它们大都有富含淀粉的地下根茎、面面的口感，甚至差不多的外表，就连名字都是“你中有我，我中有你”，各地不同的叫法让它们难分彼此。
其实在植物学上，就像土豆属于茄科、红薯属于旋花科一样，其他各种“薯”和“芋”也分属好几个不同的家族，并不是真正的一家亲。

山药：扎心的“铁棍”

表面上山药的名字不带“薯”或“芋”，其实它的大名就叫薯蓣。在薯芋类作物中，山药的细长块茎极具辨识度，比如近年流行的“铁棍山药”，长可达1米，直径却只有1~3厘米粗细。

大名／薯蓣
别名／山药 淮山药 面山药
家族／薯蓣科
养分储备／块茎

山药既是美味食材，又是号称“补气养血”的药材，在餐桌上包括但不限于拔丝山药、蓝莓山药、木耳炒山药、小米山药粥……然而吃山药的体验，不全是愉悦：山药中含有刺激性的黏液，削皮时手刺痒，吃下去舌头麻。

山药的黏液，是一种自我保护：薯芋类作物的块根、块茎是留给自己用的，不像一些植物的美味果实用来“奖励”动物传播种子，所以不能随便被吃。所幸只要把山药放在汤、粥里煮熟，这些刺激性成分就能溶解并稀释，吃起来就不麻了。

山药块茎细长，竖直插入地下，因此种山药要挖1米多的深沟，收获时也不好刨。如今一些地方做了技术改良，把山药种在有一定倾斜度的塑料槽里，让山药横着长，省去了挖沟的麻烦。

香芋：模仿我，没那么容易

“香芋味”的冰激凌等各种甜品，凭着别致的紫色和香气，在一众水果香型中自成一派。其实这些甜品里的“香芋”大都是紫薯、芋头，或者纯拿香精和色素勾兑，以山寨真正的香芋——薯蓣科植物“参薯”。