被埋没的丑天使
中国传统文化中的蟾蜍

月之精灵，嫦娥化蟾

嫦娥在月宫变成蟾蜍。

蟾蜍最古老的神性，是跟月亮联系在一起。在汉代的月神画像砖中，通常都趴着一只蟾蜍。让现代人受不了的是，这只蟾蜍居然是嫦娥女神的化身。发明地动仪那位张衡在着述中说：“羿请不死药于西王母，姮娥（嫦娥）窃之以奔月……姮娥遂托身于月，是为蟾蜍。”两汉有关月亮的众多图画和文献，也都支持这种说法——对应“金乌”作为“日精”，“玉蟾”就是最正宗的月之精灵。

汉代画像砖上的月神图案，满月内有桂树与蟾蜍。

丑陋的蟾蜍，似乎配不上皎洁的明月、美丽的女神，但古人不这么想。蟾蜍挺着大肚子，一次产卵数千枚，早在石器时代就被视为孕育生命、子孙昌盛的图腾——能生育才是最美的。蟾蜍昼伏夜出，与月亮同步出现，而阴属性的月亮又与女子、婚姻、繁衍紧密相关。让蟾蜍作为月亮的形象大使，再合适不过了。后世人觉得“嫦娥化蟾”有些煞风景，逐渐不再提了，安排嫦娥依然以美女形象出现，与蟾蜍和兔子（由蟾蜍古音讹传）一起住在月宫里。不过蟾蜍的元老地位不可动摇，历代文人都常用“蟾宫”指代月亮。

寓意“蟾宫折桂”的蟾蜍形砚台。
蟾宫折桂——信蟾蜍，功名足
古人扩建月宫时，还加种了永远砍不倒的桂树。西晋名士郄诜（音“窃身”）曾被晋武帝要求评价自己的才能，郄诜回答：“臣鉴贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”也就是自比为昆仑山上的一片美玉、月宫里的一段桂枝。隋唐后实行科举制，人们便用“蟾宫折桂”来指代应考得中。乃至有人把砚台雕刻成蟾蜍形象，以求个吉利。

长生不死，入药悬壶

嫦娥吃了不死药才奔月，她化作的蟾蜍当然也具备长生不死的属性。在炼丹修仙的圈子里，蟾蜍的神效胜过灵芝。比如东晋葛洪所着的《抱朴子内篇》里，记载了五种“不死灵药”，其中之一就是“万岁蟾蜍”头上的肉角。

而在讲实用的医药界，普通的蟾蜍也能治病救人——蟾蜍的皮肉、毒腺、内脏乃至干尸皆可入药。其实在古时候，丹道方士和中医郎中是一个系统里的，他们以蟾蜍为药，除了以毒攻毒，也看重蟾蜍的“灵性”。蟾蜍有冬眠习性，入冬后神秘消失，开春又凭空出现，给人以超越生死的感觉。蟾蜍不仅个头大，而且举止眼神淡定老练，动辄还做沉思状，看似已修炼成精，故有“灵蟾”之说。