海苔
来自海洋的蔬菜

海归的紫菜

海苔是什么东西？其实，“海苔”一词源自日语，翻译过来就是紫菜。紫菜是红藻门红毛菜科植物的统称，生长在大风大浪中的海边岩石上。别看晒干了都是清一色全身发紫，紫菜生前可是多彩多姿的，分紫褐、紫红、黄褐、褐绿等几种颜色。自然生长的紫菜数量有限，我们吃的主要来自人工养殖。北方以条斑紫菜为主，南方则以坛紫菜为主。

现在市面上常见的两种海苔，一种是做包饭寿司料理用的烤海苔，另一种叫做“即食调味海苔”，就是超市里的零食。它们实际上都是从日本引进的条斑紫菜，经过调味处理而成。而紫菜的海外背景，也让它变身海苔登陆市场时身价倍增。

三天内吃完
加工好的海苔含水率很低，极易吸收空气中的水分。一旦受潮，非常容易滋生细菌，所以不论是现场烤制，还是开袋即食，都需要在3天内吃掉。而制作寿司的海苔尤其需要抓紧时间，它们很可能会变得像波浪一样不平整，大大影响寿司的美观。

一片永流传

中国人对紫菜的认识，可谓源远流长，早在1400多年前的北魏时期，《齐民要术》中就已提到“吴都海边诸山，悉生紫菜”。北宋年间，紫菜已成为进贡的珍贵食品。明代李时珍在《本草纲目》一书中不但描述了紫菜的形态和采集方法，还指出紫菜主治“热气烦塞咽喉”。而在日本和韩国，紫菜更是餐桌上的常客。

食用紫菜并不是亚洲人的专利，早在16世纪，英伦三岛的人们就开始将紫菜捣碎混入面粉、烤制成紫菜面包。还有一道名菜是将紫菜混合牛油、鱼肉与燕麦一同烤熟，味道如同生蚝！在威尔士，人们喜欢将紫菜压成一个坚硬的方块，名为“黑牛油”，用来调制汤羹。