苦瓜
一起吃苦的幸福

自然生长的苦瓜会渐渐变成红色，然后从顶端纵向开裂，迸出蜜饯般的种子，迎来生命中的成熟。

我相信，苦瓜是蔬菜中最有哲学意味的。

从来，苦总是和修行、忍耐相关，“苦海无边”、“苦尽甘来”，都是对苦的文化解读，而这些从来都不是指舌头感觉到的具体味道。直到有一种可以食用的菜——苦瓜出现，苦才真正地深入到了寻常百姓家,这种蔬菜也开始被赋予了很多文化内涵。

那是中国的大航海时代的事情，1405-1433年，三宝太监郑和南下西洋数次，飞扬的宝船远航到了泰国、马来西亚、印度尼西亚等地，无意中发现了生长在那里的苦瓜。当地人不仅食用它那看似“癞癞”的果实，还食用叶和花，这让郑和大吃一惊，于是，经由他的挑选，一些茁壮的苦瓜种子随着归航宝船踏上了中国的土地，并在南方开始生根发芽。

 “锦荔枝”，中国的古人给了苦瓜一个别致的名字，因为它那丑陋的果实，也因为它那鲜美的味道。而苦瓜还有一个更美的名字叫做“君子菜”，则完全是因为它那不寻常的品格——苦瓜虽苦，但“不传己苦与他物”，和其他食物一起煮、炒，都不会把苦味传给别人，这是因为苦味的来源糖苷在高温高压下也很难融于他物，于是，爱浪漫的人将这自然属性诗意成了一种“君子”的品行。