花生
刚柔并济多面手

探险家的“泥巴坚果”

400多年前，当一队西班牙探险家远渡重洋，踏上南美洲大陆时，所有的一切对他们来说都是那么新鲜。在秘鲁的集市上，探险家们发现不少当地人都在卖一种奇形怪状的坚果，有点像没长好的核桃，而且外壳上沾满了泥巴，看上去脏极了。西班牙人一边批评这种坚果丑陋的外貌，一边还是经不住诱惑剥开一颗放进嘴里。谁知味道竟出奇地好，清香中带着一丝甘甜。众人心中狂喜：这下好了，又可以吃到家乡的味道了！

原来，坚果是西班牙人必备的美食，他们喜欢将松子、杏仁、核桃这些果仁跟米饭混合在一起入胃。可是南美洲很难看见这些坚果的身影，就算偶尔遇到，价钱也高得离谱。于是这种从地里刨出来的“泥巴坚果”，就成了西班牙人的最爱，他们叫它“玛尼”。返航的时候，西班牙人也带了不少“玛尼”回欧洲。这些“玛尼”就是今天的花生。

300种用途大变身

花生登陆欧洲后，立刻受到当地人的欢迎，落地生根，随后又陆续地传播到世界各地。今天，花生在故乡巴西和秘鲁籍籍无名，反而在气候适宜的异国他乡大放异彩，印度和中国的花生产量占全世界的一半以上。美国因为单产量高，占了世界花生产量的10%。

美国人不仅擅长种地，也擅长钻研。20世纪初，美国的卡尔文博士发现，花生居然可以用在300多种不同的地方，包括榨油，做奶酪、冰激凌，甚至漂白剂。当然，花生最大的用途是作为零食，给大家带来嘴上的快乐。