加拿大皇家安大略博物馆 四个人的中国收藏

中西合璧
2007年，皇家安大略博物馆增建的新馆——由5个相互衔接又相对独立的棱镜结构组成的“Michael Lee-Chin水晶宫”，正式对外开放。新馆与老馆彼此连通，其捐赠者是一位从牙买加移民加拿大的华裔富商。对这座拥有3万余件中国文物的加拿大博物馆来说，与中国的渊源百余年来几乎从未间断。

当怀履光得到消息的时候，直觉告诉他，眼下的机会失不再来。这是1927年，古玩圈里有人放出风声，天津袁家要委托上海某商人出手一套原属清朝官员的玉器。“袁”是袁世凯，“官”是吴大澂（chéng）。

怀履光在中国待了三十年了。这个本名威廉·查尔斯·怀特（William Charles White）的英格兰人，1897年初来华，从1910年起便定居河南开封，以加拿大圣公会驻河南主教的名义，主持中国北方教务。他另一个身份，是多伦多皇家安大略博物馆的“文物买手”。

听到“吴大澂”这三个字，怀履光不可能不动心。吴大澂是晚清收藏界响当当的大人物，1889年出版的《古玉图考》，着录了他所拥有的60余类227件玉器，不仅有图，还有其本人对器物的介绍和考证。此番即将流入市场的古玉，囊括了琮、璧、圭、斧、刀、璇玑等多个器类，可谓吴氏毕生收藏研究的精华。他在1902年去世之前，将它们转给了女儿吴本娴，吴本娴嫁给袁世凯长子袁克定后，这批玉器也就是袁家的了。

事不宜迟，怀履光马上写信给皇家安大略博物馆时任馆长查尔斯·崔克·科雷利（Charles Trick Currelly）。考古学家出身的科雷利，指示怀履光一定不惜重金拿下此物。怀履光随即赶赴上海，前后周折五次，最终在文物界朋友的协助下斩获玉器28件。