微历史·格物 : 王子臣俎：古人的“砧板”？

两千多年前的一天，卫灵公向孔子请教军队诸事，孔子回答：“俎豆之事，则尝闻之矣；军旅之事，未之学也。”俎和豆这两种器物，常被用于祭祀场合，孔子以“俎豆之事”指代周礼，在这个领域，他是专家。

国家博物馆以新近入藏的重点文物举办了一场《近藏集萃》展，当中有一件“王子臣俎”，正是孔子时代现存惟一带有铭文的青铜俎。

乍一看，它就像是个小马扎。通高大约只有22厘米，俎面呈长方形，略束腰，中间微微凹下去，一个十字形镂孔的周围，有四个L形的小镂孔，下部是四条细长的支腿。俎面上的八个文字笔划复杂，蜿蜒盘曲，很多学者认为，这应该是春秋中晚期至战国早期楚地比较流行的鸟篆文，释读铭文可知，这件青铜俎的主人是楚国一位叫“臣”的王子。

俎，是一种用来切肉和盛肉的几案，其高度和功能与当时人席地而坐的习惯是匹配的。目前发现的年代最早的俎，出土于距今大约四千多年前的陶寺文化遗址，是一件木质已经腐烂的彩绘木俎。青铜俎则出现于商代，到了西周，俎的形式更加丰富，并在周礼中占据了重要位置。具体来说，大型祭祀结束以后，主祭人会把肉分给亲属和下级。先秦典籍中常见周天子为诸侯颁赐祭肉的记录，这种祭肉通常被叫做“胙”。吃肉时，需要把熟肉放在俎上，用刀切割，肉的汤汁则会顺着俎面上的镂空流下来。今人常将“刀俎”二字连用，以“人为刀俎”比喻任人宰割。某种程度上，俎就相当于古人的“砧板”。