湖南大学早期建筑群
活色生香的中国近代建筑史

飞檐翘角的古雅·大礼堂
飞檐翘角、雕梁画栋，仰望湖南大学大礼堂，可能会令人忘却自己正身处校园中，而在欣赏一处古雅的传统建筑。这仅是湖南大学早期建筑群诸多风格中的一种，折衷主义、西洋古典主义、早期现代主义等中国近代建筑史上典型的建筑风格，都和谐共处。
建成时间／1953年
建筑风格／民族主义
设计师／柳士英

三个人和一所学校

1925年初夏的长沙，已经炎热。

一位青年身着长袍，手提行李，从刚靠岸的渡船上跳下来。他年岁不大，不过二十六七，满脸英气。尤其是那双眼睛，炯炯如岩下电。他抬头看了一眼前方，是一座娟秀而郁郁苍苍的山，山脚下隐约露出一两角墨色的飞檐—就是那儿吧，他此行的目的地：岳麓书院。不过，这座创建于北宋开宝年间（968－976年）、闻名遐迩的千年学府，此时并不叫岳麓书院，经过清末的学校改制，它更名为湖南高等学堂。尽管仍然沿用古色古香的院落办学，但已然是一所现代大学。这位青年远行至此，所为何事？是求学？还是任教？

他名曰刘敦桢，1897年出生于湖南新宁县的望族。16岁时，他没有像自己的两个哥哥那样，或为革命奔走，或投笔从戎，而是选择了科学救国，考取了官费留学日本。3年后，他又考入东京高等工业学校（今东京工业大学）机械科，由于发现建筑对自己更有吸引力，后改学建筑。九年的旅日生活，刘敦桢并未留下太多的回忆文字，而据他儿子、建筑学家刘叙杰说：刘敦桢年轻的时候身体羸弱，为了适应日本的生活，他爱上了田径、游泳、足球，还逼着自己吞食半生不熟的鱼虾。1925年，他出现在长沙湖南高等学堂时，已回国三年。这三年，他先是在上海工作了一段时间，又在苏州工业专门学校建筑科担任讲师。而此次，是接受湖南高等学堂的聘用来长沙。

刘敦桢在岳麓书院的门口略作停留，看了看门前的楹联，上书八个大字：“惟楚有才，于斯为盛”，便抬脚跨了进去。他这一跨，几乎奠定了这所大学未来的面貌。