古今"郁金香” 身份大不同

姜黄（姜科姜黄属）是中国古代的“郁金”之一，其块茎有点像做菜用的姜（姜科姜属），但外表多呈较规整的长条形且“枝杈”较少，切开后截面赤黄。姜黄兼有调味和染色功效，咖喱粉的黄色就来自姜黄。

姜黄：泡酒又染衣

李白诗中的“兰陵美酒郁金香”，指的当然不是兰陵美酒和“郁金香”，而是兰陵美酒用“郁金”泡过很香（散发着郁金的香气）。下句“玉碗盛来琥珀光”，更印证了用郁金泡酒这回事——郁金泡过的酒不但有香气，还能将酒染成赤黄如琥珀的色泽。

古时所谓郁金，是指几种姜科姜黄属植物，包括郁金、姜黄、蓬莪（é）术（zhú）等。它们的块茎可以入药、泡酒，传统中医认为均有活血止痛等功效。其中用来调味和染色的，主要是姜黄。

姜黄的块茎，闻起来有类似生姜的淡淡香气，加热后更加浓郁。唐朝人喜饮热酒，正好能发挥姜黄的提味作用。姜黄在亚洲许多国家都是传统调料，咖喱粉的主要配料之一便是姜黄。在中国古代，姜黄还可用作染料，染布染衣。明代李时珍在《本草纲目》里便提到它“将染妇人衣最鲜明”，而衣服被太阳暴晒之后，就会“微有郁金之气”。

番红花：浓香价千金

在《本草纲目》中，李时珍还说到“郁金”有两种：除了用“根”（实为块茎）的姜黄，还有一种用花的“郁金香”。