荷花出水芙蓉性清高

不媚权贵讽哀歌

元载终于熬出了头！在安史之乱后，他因善于揣摩圣意,勾结权贵而渐受重用。加之铲除权臣宦官的功绩，在唐代宗年间，元载总算登上了相位。然后他将颜真卿等一干名臣赶出朝堂，得以独揽大权。这位飘飘然的宰相，曾是出身贫寒的士子，如今摇身一变，成了全国最为奢靡的人。因皇宫之中有一座“芸辉殿”，他便在自己府第旁，建了座“芸辉堂”——此间雕梁画柱，金窗银廊，珠宝珍奇，数不胜数，更兼栽种了各地进贡的奇花异草，皇家园囿相比之下也要黯然失色。

在这“芸辉堂”之中，元载最爱池中的荷花。虽然自己干的都是小人勾当，他却要用荷花自比君子，受人景仰。一日倚栏赏花时，忽有歌声传来，似十四五岁的女子清唱。元载细听词曲，只闻得数句：“花开花落不长久，落红满地归寂中……”这不是南朝陈后主的亡国之歌《玉树后庭花》吗？大惊之下，他发现歌声自含苞待放的荷花中传来，且伴有喘息之声。元载又惊又恼，下令将这妖孽的荷花剖腹开膛，却终究一无所获。过不多日，唐代宗便下令缉拿元载，将他卖官纳贿、集党弄权的罪名严查，赐死于狱中。

元载生平大抵如此，有关那池中荷花的情节，最早见于唐朝的笔记小说《杜阳杂编》。荷花不肯向权相献媚，以亡国之音嘲讽之事，就此流传于天下。

清香隐逸爱莲说

荷花即是莲花，被古人看作“花之君子”，至今此寓意依然盛行。这要归功于北宋大儒周敦颐的名作《爱莲说》，其中言道：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”然而周敦颐以荷花自比，说除自己外无人欣赏此花，这却有失偏颇了。三国时，大才子曹植就作有《芙蓉赋》，称荷花“览百卉之英茂，无斯华之独灵”。南北朝时“江郎才尽”的江淹也赞颂荷花“珍尔秀之不定，乃天地之精英”。李白更有名句：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”古人对荷花的喜爱，绝非从周敦颐开始。