同一个世界 不同的地图

托勒密世界地图公元2世纪
托勒密是古代西方地理学的集大成者，他首次论述了世界地图绘制的关键——如何把球体表面绘制在平面上的“投影法”。目前能看到的《托勒密世界地图》是文艺复兴时期仿制的，但仍忠实展现了古代西方的世界观：地图上主要是欧亚非三大洲，但非洲南部没有绘出，东亚地区含混不清；美洲、大洋洲及南极洲则付之阙如。地中海被完整表示出来，印度洋看起来则像一个巨大的湖泊，而印度洋的南边是一片巨大的“未知的南方大陆”。

好几代人以来，许多中国家庭的墙上，都会贴一张中国地图、一张世界地图。盯着地图找城市、找国家，乃至在地图上“神游世界”，也成了不少人的童年乐趣。

由七大洲、四大洋以及花花绿绿的国家组成的世界地图，是我们从小就熟悉的。然而在地理探索水平不高的古代，人们眼里的世界又是什么样的呢？而且，在语言、文化千差万别的世界各地人们心里，地图真的都一样吗？

埃拉托斯特尼世界地图公元前4世纪
在托勒密之前约500年，另一位古希腊地理学家——埃拉托斯特尼根据当时的测量结果以及希罗多德《历史》等古籍中的记录，绘制了一幅更加“初级形态”的世界地图。图中的陆地仍为欧亚非三大洲，但涵盖范围远比托勒密地图更小，未知的部分干脆就不画了。

“盲人摸象”的古代地图

和绘画类似，地图也是人们把地理空间“投射”到自己头脑中，再描绘出来的过程。尽管绘制地图所用的测量方法不断进步，但基本原理是一致的：对地理的认知程度，决定了地图的模样。对世界地图来说，尤其如此。

在古代很长时间里，人们往往对世界的其他角落知之甚少。比如古代地中海文明圈的人们，所认知的世界仅限于欧、亚、非三大洲的部分地区，而对中国、印度、非洲中部和南部等地了解非常有限。古罗马时期的《托勒密世界地图》，就体现了当时地中海文明圈的“世界观”。