吃草方程式马牛羊的牙齿

马的牙齿和人类一样，分为颊齿（臼齿和前臼齿）、门齿和犬齿三部分，长排的颊齿齿列让马长成了 “大长脸”。

马的牙齿：长脸吃饭，尖牙打架

作为古代最好的交通工具和战场武备，马在家畜中总是得到最多关心，其中牙齿养护又是重中之重。迄今最早的兽医牙科手术证据，就是3000多年前一颗被锯断整形的马牙，出土于蒙古高原。现代的高端马场，更是定期给马检查牙齿、配备专业牙医，甚至“马牙科”在兽医中都已是一门单独的学科。

打斗撕咬中的雄性斑马。没被人类驯化的斑马有“老虎马”的外号，除了身上的条纹像老虎，也因为它们喜欢用牙齿攻击。

一套“完全版”的马牙，总数为36~40颗。撑起它们大长脸的，是上下颌的长长齿列，上下各有6对颊齿（包括3对前臼齿和3对臼齿），共24颗。马的颊齿生得粗大坚固，覆盖着厚实的珐琅质，这是它们的咀嚼工具、最重要的吃饭家伙。嘴巴正面，则是上下各3对门齿，共12颗，主要用来啃断草叶、草茎。

另外4颗呢？没错，别看马这一族吃了几千万年的草，它们嘴里仍然保留了犬齿。不过，通常只有公马生着4颗尖利的犬齿，而母马的犬齿发育不完全，一般只是微微露出牙龈，所以也有“母马不长犬齿”的说法。公马的犬齿，既是它们互相打架时的武器，遇到猛兽时也能用来自卫。一些火爆性子的烈马喜欢咬人，就是这种古老天性的延续。而家马的非洲亲戚——斑马，更是以“铁嘴钢牙”着称，在动物园时常咬伤饲养员或是乱投喂的游客。

芳龄几何，摸牙便知

在中国古代，像伯乐这样的“相马”高手虽不常有，但摸摸马的牙齿就知道马的年龄——“几岁口”，还是挺普及的技能。摸马牙，当然不是把整只手伸到马嘴里去摸后槽牙（颊齿），而是摸它们的门牙（切齿）就足够了。用今天比较科学的语言来说，就是未成年看换没换乳齿，中年看咀嚼面的磨损，老年看牙齿表面的凹槽。