李密与瓦岗寨 传奇队伍的兴与衰

大运河畔一窝匪

看过隋唐英雄故事的人，对“瓦岗寨”一定不陌生。瓦岗军曾在隋末乱世大放异彩，初唐许多功臣良将，都有“瓦岗系”背景，使得这一阵营在演义作品中的出场频率，远高于同时代其他力量。不过，豪杰辈出的瓦岗寨，最初只是个小小的贼窝。

公元611年前后，东郡（在今河南滑县）小官翟让犯下死罪，侥幸越狱后落草为寇。他聚拢一帮亲戚朋友，继而在当地煽动一批善用长枪的渔猎手，拉起一支盗匪队伍。

瓦岗不是山寨
一些演义小说中，常把瓦岗寨说成是山势险峻、易守难攻的山寨，实际情况并非如此。瓦岗寨遗址位于今天河南省滑县南部，基本是平原，并没有什么崇山峻岭，反倒是土壤肥沃、水源充沛的粮食产区。
从古至今，黄河中下游河道变化不定，滑县这片地方正在黄河改道的摇摆区间内。隋唐时期，黄河流经滑县，瓦岗寨在河的南岸。其后千余年中，多次改道的黄河，使得瓦岗寨遗址荡然无存。而现在，滑县地区整个都在黄河北岸了。
图为黄河过了河南郑州之后，进入下游平原，流速变缓，泥沙淤积，历史上常常泛滥改道。它的沉积与改道也造就了一片沃土，将黄淮平原变成中原重要的粮食产区。瓦岗寨旧址就在黄河改道的范围内

队伍有了，去抢谁呢？团伙中有个叫徐世积（音“计”）的人出主意：乡里乡亲都是熟人，抢他们，场面就太尴尬了。前几年朝廷刚修成了南北两大运河，汇于黄河，直通东都洛阳，商船漕运，来往如云。我们东郡离运河不远，不如去打劫船只。于是这伙人在运河畔建了据点，专抢商船。据点在一座古称“瓦亭”的小山岗上，由此得名“瓦岗寨”。

此时的隋朝没把瓦岗寨放在眼里，他们正为各地的反隋起义焦头烂额呢。山东王薄、河北窦建德、江淮杜伏威等，按下葫芦浮起瓢，闹得朝廷左支右绌。而瓦岗寨这伙人，论动机只想抢劫，还没想造反；论活动范围，东郡毗邻黄河与南北运河，水路复杂，很适合流窜作案、抢了就跑，但同时土地平旷，无险可据，要当造反根据地可不合适。所以对朝廷来说，他们在这里搞事虽然讨厌，却也不太要紧。当时隋朝有个大将张须陀，辗转各地平叛，无往不胜。他有一阵子待在东郡，率军对付瓦岗寨的袭扰，前后交战三十多回，瓦岗军都只有被吊打的份儿。当时，没人觉得这样一窝“战五渣”盗匪能成什么大事。