鳄鱼头骨 大嘴吃八方

下海游泳怕鲨鱼，而去热带河湖沼泽探险，最让人害怕的就是鳄鱼了。多年来，鳄类一直扮演着淡水伏击者的角色，从它们的头骨上，处处能看到对这种捕食方式的适应。

密河鳄头骨正面

三类鳄鱼，三种大嘴

鳄鱼名字里带个鱼字，不过大家都知道它们属于爬行动物。在现存的爬行动物里，鳄类不但体型最大（最大的湾鳄能长到6.2米长、1.6吨重），而且还是今天除了鸟类之外，在亲缘关系上最接近恐龙的动物。

鳄类起源于距今2亿多年前的三叠纪，跟恐龙几乎同期出现。它们不跟恐龙正面交锋，而是跑到水里当起了小霸王，直到今天。如今硕果仅存的23种鳄鱼，都是身披鳞甲、大嘴尖牙的水中杀手，尤其是那张占据头部至少3/4的血盆巨口，威慑力爆表。也正是这张嘴，能帮我们分清现存鳄类的三大家族—真鳄科、短吻鳄科（鼍科）和长吻鳄科。

真鳄科是最“典型”的鳄类，像纪录片里常见的湾鳄、尼罗鳄还有养殖较多的泰国鳄，都属于真鳄科。真鳄科成员的嘴巴近似三角形，前尖后宽，而且下颌两侧的第4颗牙齿特别大，上颌骨也很配合地在相应位置缩出一对凹槽。它们闭嘴时，这两颗大牙还会露在嘴外。