黑水鸡“坐月子”

2017年春夏之交，天赐良机，我能有将近一个月时间与一个黑水鸡家庭近距离接触，对这种貌似熟识、实则陌生的“大俗鸟”，又增进了不少了解。

5月15日  结庐在人境

5月中，我照例来到离家不远处的小池塘。往年来，城市公园里的“水鸟三宝”：小䴙䴘、黑水鸡和黄苇，在这儿都能见到，而且这个时节常同时出现。

今年再来，先看到的是小䴙䴘，而且出镜率颇高。它们好像正处于孵卵期，两只成鸟轮流换班出来。黄苇尚未出现，也许还在迁徙赶来的途中。黑水鸡倒也有，但往年这里几片水域至少都有三四只，今年只发现了一对。但它们出现的位置离路边很近，好像不太怕人，这让我有些喜出望外。

黑水鸡雌雄两性在外貌上几乎一模一样，虽然也有一些“高端”的区分特征，但我几经实践，还是未能成功。最后，只能暂时放弃了对它们性别的辨认。

我原本以为只是两只胆大的黑水鸡，碰巧来此觅食。不过第二天，当我再去看时，就发现没那么简单：其中一只正用嘴拽着根很长的干香蒲叶往芦苇丛里钻，目光追随着它的踪迹，我隐约看到了它在苇丛中的家。紧接着，家中那只也钻了出来，两口子一起在附近水面上找吃的。看来，这里是它们的领地，跟踪观察起来可真方便。随后几天里，它们交替出来活动，不时叼草回家，下午两只还会同时出来觅食——每天都稳定重复着这个节奏。我基本确定了：这对黑水鸡正处于孵卵期，巢距苇丛边缘约半米深，坐落在一小撮芦苇的基部紧挨水面，叼草回家只是用于对巢穴日常维修。