“埃及艳后”与亚历山大城

尼罗河口的希腊之城

就像中国历史绕不开几大古都一样，在地中海地区，亚历山大也和雅典、罗马、君士坦丁堡一样，是与历史相生相成的城市。公元前334年，古代西方最能打的帝王之一：马其顿王亚历山大，打败当时统治埃及的波斯人，“接管”了这个北非国家。在他雄心勃勃的蓝图中，尼罗河口将建立起一座以他为名的希腊城市，作为埃及的新首都。

亚历山大没在埃及呆多久，就继续率军东进，又在班师途中暴病身亡。他麾下的大军与帝国，被实力最强的几位将军瓜分。其中一位将军托勒密在埃及称王，史称托勒密一世。他把大帝的灵柩带回了梦想之都——尼罗河口的新生城市亚历山大（根据希腊语读法，又译“亚历山大里亚”）。

之后近300年里，托勒密的子孙统治埃及，这便是埃及历史上的“希腊化时期”：托勒密王朝。亚历山大作为托勒密王朝的首都，依托优越的地理位置、宽松开放的政策，迅速成长为地中海地区最繁华的国际都会，号称“地中海的新娘”。

托勒密王朝时期，亚历山大的人口曾多达30万，按居民身份分为希腊区、埃及区、犹太区等几个区。“世界七大奇迹”之一的法罗斯灯塔，见证着海上商贸的兴盛；声名赫赫的图书馆和博物馆，则使这里成为继雅典之后的西方头号学术中心。哪怕是当时的罗马城，也相形见绌。