仙人掌化外仙草辟邪秽

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仙人掌，别名仙巴掌、神仙掌，原产于美洲，在我国华南、东南逸为野生，生于海滨荒地及石缝中。仙人掌为肉质灌木，丛生，枝茎扁平，倒卵状椭圆形，具刺；花单生，亮黄色，具多枚花被片；果实为浆果，倒卵球形，成熟时紫红色。仙人掌可栽作围篱，花可供观赏，果实酸甜，可食用。

流亡遗恨柔亦刚

特使终于在偏远海滨的小村外，找到了那个男子——身形消瘦，目光却炯炯如炬，光头无发，留着几缕长髯，原本只是四十余岁的年纪，面庞上却镌刻了太多沧桑。使者心里生出几分疑虑，终于还是开口问道：“尔可是今种和尚？”那男子沉默片刻，反问：“是平南王派你来的？我便是屈大均。”屈大均本是明末士子，清朝初年因反清复明而被通缉，他削发为僧辗转避祸，法号“今种”。这次平南王尚可喜派特使前来，却并非缉拿，而是试探。彼时平西王吴三桂已发起叛乱，屈大均曾前往投奔，受封官职。尚可喜想要试探的，是屈大均何以又离开吴三桂，来到了广东。

“有仙人之瑶草，惟龙洞之嘉生。展青鸾之羽叶，攒威凤之球英。子珠擎乎翠牚，侔蒸栗以芬馨。谅抗时而耀质，遥作对乎男贞。”屈大均对使者吟罢这几句诗赋，手指海滨的一丛植物道，“佳句所言，即是此物，其名曰仙人掌。回复平南王，屈某一如这仙人掌是也。”听了特使答复，尚可喜思量许久，终于领悟。仙人掌枝茎虽多刺，唯可自保而已，其心柔嫩多汁。屈大均之意，当是言自身并非残暴之徒，唯愿以明朝遗民身份，了此残生。实则屈大均已然察觉，吴三桂本意并非反清复明，而有自立的野心，于是他才返回了故乡广东。此后他再未参与对抗清廷之事，潜心向文，为明末英烈人物编写传记，也编撰了记述广东风物的志书《广东新语》——关于仙人掌的描绘，并赞颂之诗文，都收录于此书中。

南海奇珍守良宅

仙人掌之名，虽在汉朝时就已见诸诗文，但所指的却并非植物。汉武帝于建章宫内，设立了铜铸的仙人大柱，高二十丈，上置铜盘，以承露水，取而用于修仙，这铜盘的名字就叫做“仙人掌”。直到宋朝，本草学家苏颂把仙人掌的名字用于植物：“仙人掌，多于石壁上贴壁而生，如人掌形，故名之。叶细而长。”但这里所谓的仙人掌，大约是植株形如人手掌状，具体所指的种类已不可考，但肯定不是今天无叶而多刺的仙人掌。

仙人掌原产于美洲，明朝才引入我国，因形态扁平硕大，有刺无叶，被看作奇花异草。因宋朝时有“仙人掌”这个名号流传下来，也就借着自南海仙乡舶来之意，张冠李戴一直到了如今。民间也把仙人掌俗称为仙巴掌，因有仙名，对于此物也多有臆断和传说。一说仙人掌的汁液进入眼中，可致失明，人们愈发敬而远之；一说仙人掌肥厚多水，植于屋顶，可以避火；又由避火演变成可以辟邪，降妖除秽……其中只有一条切实可用：以多刺之故，植于田边，可防牛羊牲畜践踏田地。