白垩纪 巅峰与终结

尘封的白垩纪往事

提到白垩纪，可能你立刻就会想到暴龙大战三角龙的情景。其实在白垩纪期间，无数恐龙来了又去，暴龙、三角龙只是白垩纪快结束时才出现的“末代恐龙”。20世纪末以来，古生物学家在非洲国家尼日尔的沙漠中展开挖掘，发现了一个距今1.1亿年前的恐龙世界。

当时地球处于早白垩世，尼日尔所在的非洲西北部并不是沙漠，而是大片的湿地和森林。雨季的几场豪雨过后，平原上洪水泛滥，地面长出了一丛丛蕨类植物，如同浸了水的绿色地毯。“地毯”上有两条恐龙正在啃食嫩叶，它们是尼日尔龙。

尼日尔龙
中型蜥脚类恐龙，体长10~12米。它们的嘴巴又宽又平，里面有数百颗细小的牙齿以切碎植物，每半个月就换一次牙。

豪勇龙
鸟脚类植食恐龙，是禽龙的近亲。体长8米，能用四足或双足行走。从脊椎伸展出高耸的背帆，可能具有散热功能。

始鲨齿龙
体长6~8米的兽脚类食肉恐龙，口中剃刀般的利齿适合撕裂皮肉，双眼上方还有眉骨突起形成的“角”，可能用于求偶打斗。

似鳄龙
兽脚类恐龙，与着名的“背帆杀手”——棘龙亲缘较近，体长11米。又尖又长的双颌适合吃鱼，背帆不明显。

以蜥脚类恐龙的标准，10~12米长的尼日尔龙只能算中小号，远不如侏罗纪的马门溪龙。但它们有自己的生存绝技：脑袋和嘴巴又宽又扁，口中长有两排小牙齿，总数可达600颗，能像割草机一样飞快地切碎植物枝叶，送下肚子。

在距离它们不远处的河滩上，一条似鳄龙正站在那里一动不动，凝视着水面。正如其名，它那细长的脑袋、圆锥形的牙齿，真的很像鳄鱼。别看似鳄龙的个头跟尼日尔龙差不多，这种“肉食恐龙”主要以抓鱼为生，对捕食其他恐龙没什么兴趣。尼日尔龙对它的存在毫不在意，只顾闷头大吃，突然听到一阵嘎嘎声——原来是一小群豪勇龙朝这边狂奔而来，越跑越近。这种植食恐龙七八米长，背上立着花纹鲜亮的“背帆”，平时跟尼日尔龙井水不犯河水。