园艺花神

意大利画家波提切利的油画名作《春》的局部，描绘了花神的诞生：花之精灵（中）被西风之神（右）缠住，脱胎换骨，成了全身缀满花朵的芙洛拉（左）。古罗马是典型的地中海气候，春天刮西风，这个故事便是象征鲜花被春风催发。

古罗马的花仙子

西风之神爱上了一位花之精灵，对她展开了热烈的追求。姑娘十分感动，然后拒绝了他，落荒而逃。西风神穷追不舍，终于将她紧紧抱住，在他的怀抱中，精灵开始吐出鲜花，落在身上，变成一件锦衣，周围的土地也瞬间开满各式各样的鲜花——她变成了百花之神，拥有一个全新的名字：芙洛拉。

古罗马神话中这个“烈女怕缠郎”的故事，实际上是自然现象的投映。我国大部分地区受季风气候影响，秋天才会刮起西北风，但对地中海沿岸的古罗马来说，西风却是春天的盛行风。所以，这个故事其实是“春风催开百花”的神话演绎版。

这幅画来自于1800年出版的书籍《植物圣殿》，描绘了医神埃斯特拉庇俄斯、花神芙洛拉、爱神丘比特和谷物女神克瑞斯等人，集体向植物学家林奈的半身像致敬。让神话人物为植物学代言，这是当时的流行做法。

芙洛拉作为花神，掌管着所有开花植物，是园艺的守护神，也象征青春、智慧和美丽。2000多年前，意大利人会在每年4月28日到5月3日庆祝花神节，此时正值春花盛开，人们用鲜花装饰街道，举行盛大的集会，载歌载舞，彻夜狂欢。到了18、19世纪，现代植物学发展起来，芙洛拉的名字（Flora）被赋予了“植物群、植物志”的含义。在18世纪的启蒙运动中，植物学被认为是最适合女性学习的科学之一，所以也有学者用花神来比拟热爱植物学的女性，将她们统称为芙洛拉。

洋水仙·风信子：花儿与少年

古希腊、古罗马所在的地中海地区，气候非常适合宿根花卉生长。今天城市花坛常用的植物中，有不少都是原产于那一带的宿根花卉，比如洋水仙和风信子。在古希腊人眼中，它们都是美少年的化身。