清川万古流不尽 汉字中的水

8月溽暑，你到游泳池里、江河湖海边玩水了吗？水是不可或缺的生存要素，我们的祖先对它的各种状态、性质，早有细致的观察和认知，还从中悟出哲理……这些“水的学问”，都投映在汉字中。东汉许慎的《说文解字》共收录9353个汉字（不计异体字），其中“水部”468字，占到5%，是全书540个部首中收字最多的一个。

水的一二三

水的甲骨文通常写作1，有时稍繁如2，皆为流水之形。它经过小篆、隶书、楷书的演变，直到今天，字形还是跟甲骨文差异不大，属于典型的象形字。二水为“沝”，这个字有两种读音：读作zhuǐ时还是指水，读作zǐ时，则指水中沙石滩。水再大一些，便是“淼”，通“渺”，指水势辽远，茫茫无边。屈原《九章》有诗句说：“淼南渡之焉如？”烟波浩荡，抒发的正是希望渺茫的愁绪。

如果把水字中间那一笔拎出来，小篆写作3，楷书写作。它指的是田垄之间水流量很小的沟。水量稍大点的田间沟渠，则为4，楷书为巜，读作kuài，它还有个异体字“浍”，指的是水流动的声音。波光粼粼的“粼”字虽然没有明显的水字旁，但右半边为“巜”，所以也是与水关系密切的字，本义指山石之间水流清澈。

“川”字的甲骨文是河流的象形，中间虚线为流动的河水，两边实线为河岸。《论语》：“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。”就是说孔子在河边看水奔流而去，联想到时光流逝也如此日夜不息，不禁感慨。

“州”字的甲骨文则是河流中有一块陆地，后来被加上水字旁，写作“洲”。地球分为七大“洲”，也隐含着海洋中的陆地之意。

水量再大一些，那就是河流了，小篆写作5，隶定之后，便是山川的“川”，这是自然界中水最典型的形态之一。如果“川”中有小块陆地，便成了“州”。《说文》中说：“昔尧遭洪水，民居水中高土。”古代中国用“九州”指天下，据说便是由此而来。“州”也因此成了最常见的地名后缀。后来人们又给它加了水旁，用“洲”来表示水中陆地，“州”就成了地名、区划的专用字。