另类的鲸

一角鲸栖息在北极海域，每年都要穿过冰层通道来回迁徙。

一角鲸：冰海独角兽

在科幻之父凡尔纳的《海底两万里》当中，尼摩船长的潜艇曾被各国当成巨鲸追捕。主角阿龙纳斯教授还猜测它是一头“巨型一角鲸”，能刺穿轮船的钢板船壳……现实中的一角鲸，只是一种体长不到5米的中型齿鲸，但仍称得上鲸类中的“头号怪咖”。

一角鲸生活在北极海域，跟海洋馆里常见的白鲸是近亲，同样长得圆头圆脑。区别之处除了一身麻点，更醒目的是雄性的“角”—那其实不是角，而是它的一颗牙，长度可达1.5~3.1米，像麻花一样拧成螺旋状，内部中空，如同骑士的长枪一般。在古代欧洲，还有人拿这种长牙冒充传说中独角兽的角。

虽说一角鲸是“齿”鲸，但它们总共只在上颌有两颗牙，雄性的长牙生在左边，刺破嘴唇而出，雌鲸的牙齿则终生隐于上颌。不过，也有少数长出一颗长牙的雌鲸，以及长出两颗长牙的雄鲸！不论雌雄，它们吃东西都不用牙齿，都是把小鱼、头足类等猎物整个吸进嘴里囫囵吞下。

对于雄一角鲸的长牙有什么用，过去人们猜测是破开冰层、防御自卫或是求偶打斗的武器，但现在看来并非如此：雄一角鲸从来不用这些长牙打架，或是干破冰之类的粗活。现代研究表明，一角鲸的长牙中有丰富的神经，能帮助感知周围的海水盐度等环境变化，长牙的结构还能增强回声定位能力。近年还有人拍摄到雄鲸用长牙抽打鱼群，击伤小鱼……不过既然雌鲸没有长牙，那么长牙最主要的功能恐怕还是展示“雄性气概”，用来吸引雌鲸。