鹿角
纯爷们的象征

从鹿茸到战刀

其实“只有雄鹿有角”这个说法不太严谨，北极地区的驯鹿是雌雄都有角。而我国最小的鹿科动物——獐（又名河麂），雌雄都没角。除了这两个另类，全球其他40多种现存的鹿科动物，都是只有雄性长角的。

与其他长角的哺乳动物不同，雄鹿每年都要换一副“当年新款”的鹿角。每到春暖花开时，雄鹿头顶就会冒出一对小小的隆起，每天生长几厘米，渐渐形成双角的形状。最初一段时间，鹿角内部是软骨，外覆一层薄薄的皮肤和绒毛，圆润而软韧，这便是人气极高的补品“鹿茸”。鹿茸内部含有大量血管、神经，非常敏感，因此雄鹿们从不用它打斗。

鹿茸生长2～4个月后，内部的软骨逐渐转为硬骨，血管和神经退化，失去痛觉，表皮也开始脱落。这时雄鹿们会把角在树干石头上摩擦，磨净表皮，一副锋利的“战刀”就此出鞘。

由于几个月内从无到有长出一副鹿角，需要消耗大量的营养物质，因此一副硕大且枝桠分明的角，可以证明一头雄鹿身体健康、年富力强，是值得雌鹿们信赖的“成熟猛男”。不过秋季求偶期的雄鹿们，并不满足于炫耀美角，还在荷尔蒙的刺激下极富亮剑精神，随时准备与竞争对手厮杀一番，斗个你死我活……到了冬季，完成使命的鹿角陆续脱落，等待来年重生。