虫声新透绿窗纱
汉字中的虫

虫、䖵、虫，蠢蠢欲动

时令一到端午，夏天便拉开帷幕，天气转热，薰风南来，许多地方进入了潮湿的雨季。民间相传，端午前后是毒物苏醒之时，需要驱避“五毒”。人们悬艾草、佩香囊、沐兰汤，以求祛病除邪，还将五毒图案点缀在服饰、糕饼上，讨个“以毒克毒”的彩头。

明代金艾虎五毒掩鬓（一种发饰）

清代黄缎地彩绣五毒扇套

所谓五毒，是指5种常见的有毒动物：蝎、蛇、蜈蚣、蟾蜍、蜘蛛（另一说壁虎）——这几个名字画风高度统一，清一色的“虫字旁”。候补的壁虎属于蜥蜴一类，“蜥蜴”二字也是虫字旁。可见在古人眼中，它们都跟“虫”有莫大的关联。

旧时人们常常在服装、饰品上加上五毒图案，端午前后穿着、佩戴这些服饰，取“以毒攻毒”之意。五毒到底有多毒，我们在《博物》2013年6月号中曾探讨过。

今天常用的“虫”字，其实是繁体“虫”字的简化，通常指昆虫。但在古时，“虫”“䖵”“虫”三字并存，读音和含义是不同的。

“虫”字本来读做huǐ，即虺，指的是一种蛇。甲骨文“虫”作①或②，金文为③，都是蛇的简笔画。“䖵（kūn）”和“虫（chóng）”则进一步发散思维，表示像蛇一样蠕动的小虫，小篆虫字写作④，特别形象。这两个字进而泛指各种虫子，后来的“昆虫”一词，其实就是“䖵虫”的假借。