一千零一种死法

贵州龙是三叠纪的一类海洋爬行动物，化石在中国贵州很常见。它们当时生活的浅海富含硫化氢沉积物，有时在地震、风暴作用下会有大量硫化氢裹挟软泥一起卷起，海洋生物随之集群死亡并被掩埋，所以才有这么多化石。

一代霸王，死于小虫

在美国芝加哥的菲尔德博物馆，12.3米长的暴龙化石“苏”傲然挺立在大厅一角。作为迄今为止暴龙装架化石中最大、最完整的一具，它是有史以来最强悍的地面掠食者，恐龙王朝的末代皇帝——自1997年被挖掘出土以来，“苏”先是被当作雌性个体，目前性别存疑。

骨龄显示，“苏”享年约28岁，是已知第二长寿的暴龙化石个体。但它死得并不平静，它的尸检报告简直让人感慨“愿天堂里没有伤痛”：在“苏”一生中，它的右肩胛骨、右臂肱骨、左小腿腓骨都骨折过，至少断过三条肋骨、两块尾椎，晚年还饱受痛风困扰……对它这样的暴龙来说，受伤、骨折是家常便饭，其中既有捕猎失误，也有同类相残。“苏”身上大部分伤口都已成功愈合，只有下颌骨上密密麻麻的孔洞，导致了它的死亡。

位居白垩纪末期食物链顶端的暴龙，种群内部的争斗是家常便饭，很可能因为互相撕咬而传染滴虫病。

起初古生物学家认为，这些孔洞是被另一条暴龙咬出来的，其他一些暴龙头骨上就有类似伤痕。然而进一步的研究发现，“苏”下颌骨的孔洞与暴龙牙齿形状不符，而当时显然也没有另一种恐龙能把它咬个满脸花。2009年，美国学者索尔兹伯里和沃尔夫的研究团队，终于揭开了“苏”的死因——寄生虫感染。

在今天的鸽子、鹰等鸟类身上，常有一类名为滴虫的原生动物寄生。这类单细胞寄生虫会一点点侵蚀它们的消化道组织，甚至骨骼。暴龙作为鸟类的近亲，也免不了被滴虫寄生，“苏”下颌骨的孔洞就是它们的杰作。这头不可一世的暴龙，却被满口寄生虫搞得下颌千疮百孔，直到难以捕猎和进食，活活饿死。