习惯藏在“骨子” 里

美国西部山区的兽脚类恐龙足迹。

脚印刑侦

一条恐龙每天要行走成千上万步，一生不知会留下多少个脚印。只是脚印保存为化石的条件极为苛刻，因此亿年之后能被人类找到的恐龙足迹，堪称凤毛麟角。恐龙足迹化石看似简单，却蕴藏着关于恐龙运动能力、生活习性的宝贵信息。

根据足迹的形状、大小，研究者不光能知道这是哪一类恐龙留下的，还能根据脚与身体的比例，算出这条恐龙腿有多长、全身有多长。另外，我们人类和各种哺乳动物行走、奔跑的时候，一般是步子越大，速度越快，恐龙也是如此。于是研究者们总结出了一个计算公式，只要测出足迹的脚印长度、以及前后两个足迹的间隔（单步长），就能算出恐龙留下这串足迹时的速度。在中国内蒙古的鄂托克旗，有一串中型食肉恐龙留下的足迹，经测算它当时的奔跑速度约为43.85千米/时，相当于8.21秒跑完100米，是已知的恐龙最快速度。

成群行动的大型鸭嘴龙类——山东龙。

足迹透露的线索，还涉及恐龙的社会生活。晚白垩世最常见的植食恐龙——鸭嘴龙类，化石数量很多，也有它们筑巢和养育幼龙的化石证据。不过，当幼龙无需父母养育之后，是自己结成“少年派”，还是继续跟成年龙一起活动呢？2006年在中国重庆綦江发现的“莲花卡利尔足迹”，解答了这个疑问：这100余个鸭嘴龙足迹混杂在一起，包括大、中、小三种型号，显然来自同一种鸭嘴龙的不同大小个体。其中留下大型足迹的鸭嘴龙体长约6.5~7米，应该是成年龙；而留下小型足迹的鸭嘴龙体长约2.7~3.3米，应该是未成年龙。这表明，至少这种鸭嘴龙是连老带少一起生活的。

发现于重庆綦江的“莲花卡利尔足迹”，是晚白垩世一群鸭嘴龙留下的。古生物学家从足迹中发现，未成年鸭嘴龙一般是双足行走，随着体长、体重的增加，在成长中逐渐转变为四足行走。

“小和尚”下河捉鱼

翻开一本年头略久的动物科普书籍，你很可能会发现，书里写的动物习性错误不少——诸如“大猩猩性情狂暴”“鬣狗只会捡拾残羹剩饭”之类的说法，近几十年来不断被动物学家们在野外的观察、研究所推翻。而人们对古生物习性的了解，也会随着新化石的出现而逐渐修正。