温度计
这个气温多少“度”？

 热胀冷缩的应用

与看得见、摸得着的长短、轻重比起来，冷热是比较难计量的。所以冷热的计量单位出现得比较晚，当冷热能够被数字计量时，“温度”这个概念才正式成立。

其实测量冷热的装置早就出现了。最早的记载可以追溯至公元1世纪的希腊。当时的数学家希罗发明了一个能够指示冷热变化的简单仪器：用水把空气封在玻璃容器中，空气热胀冷缩导致水位的升降，由此就能显示气温的变化——原理与如今的温度计如出一辙。

不过这个仪器仅限于文字记载，既没有实物、也没有图画留存下来。至于它有没有配套的温度计量设置，我们也不得而知。

伽利略的遗产

如今，有不少人把温度计的发明归功于文艺复兴时期的科学大咖伽利略。伽利略的“温度计”功能上只是个观察冷热变化的实验装置，主体是根细长的玻璃管，一端开口，另一端是膨大的玻璃泡。使用时先捂热玻璃泡，再把开口一端插入水中，待冷却至常温后，玻璃管吸入水——然后观察玻璃管中水位的变化，就能知晓温度的升降了。