寒武纪
激情燃烧的年代

残酷的世界才有活力

距今5.3亿年前的寒武纪早期，地球陆地上依然一片荒芜，浅海中却十分热闹。海底挺立着一丛丛倒圆锥形、内部中空的“杯子”，看起来颇为奇幻。它们是当时特有的古杯动物，跟今天的海绵是远亲。在它们旁边，是随着水流轻轻摇曳的先光海葵，优雅动人的“花瓣”其实是危险的捕食触手，跟今天的海葵很相似。

沙地上，一只三叶虫缓缓爬过，这种“莱德利基虫”和它的同类是寒武纪的代表动物，在当时的浅海中随处可见。一小群海口鱼从深水游来，扭动着身体寻找食物。别小看这些拇指大的“小鱼”，它们是最早的脊椎动物之一。

三叶虫家族是寒武纪海洋的代言，它们的眼睛、甲壳表明当时已经是个弱肉强食的残酷世界了。

古杯动物
这些寒武纪的“杯子”，与今天的海绵同属多孔动物门，同样靠滤食生活。只是海绵用细小的钙质骨针支撑身体，古杯动物则有内外两圈骨板。它们在早寒武世种类很多，从几毫米到几十厘米大的都有。

突然间，海口鱼四散逃窜，莱德利基虫也钻进沙土之中，海底投下一片阴影：一条硕大的奇虾出现在附近。这个寒武纪最恐怖的掠食者缓缓巡察着这片水域，嘴前的一对大螯晃来晃去，球形的大眼睛搜索着目标……

莱德利基虫
早寒武世常见的一类三叶虫，身体分为头甲、胸甲和尾甲三部分，头甲两侧各延伸出一条颊刺。莱德利基虫能用腹面的附肢在海底爬行，把海藻、动物尸体和它们能抓到的小动物都塞进嘴里。

几亿年的沧海桑田，把这些远古生命化为岩石，又把海洋变成群山。在今天的中国云南，它们以“澄江生物群”的名字重现世间。以人类的眼光看，寒武纪的海洋生命还很原始，但比起上期介绍的“埃迪卡拉生物群”已经有了翻天覆地的变化。那些与世无争的早期多细胞生物已经消失无踪，取而代之的是更敏锐、更强大的生物种类。它们的出现，也意味着生存竞争从此变得越发残酷。