软骨
不是骨，胜似骨

剪不断，理还乱

想搞清楚软骨与骨骼的关系，还得从胚胎说起。在人体处于胚胎阶段时，器官们开始发育，骨骼也在其中，只不过此时所谓的“骨骼”，都是由软骨组成。软骨的主要成分是软骨细胞和胶原纤维，当软骨细胞发生分裂，又恰好遇上从体外吸收来的钙质时，胶原纤维就会发生钙化、变硬，形成真正的骨骼—这种由软骨逐渐转化成骨骼的事儿，也一直伴随着人体的发育。每根骨头两端的软骨不断分裂、钙化，骨骼不断变长，人也就不断长高，直到20岁左右的时候才停止，身高也基本定型了。

骨骼末端的软骨起到减少摩擦的作用。

人在发育完全后，尽管软骨不再发育，但也不会消亡。它们中大多数有点像“寄生物种”，分布在骨骼末端或关节处，起到防止骨骼摩擦和缓冲的作用。但也有个别单独存在，比如鼻软骨、咽喉软骨和耳软骨，它们是人类进化过程中留下来的，作用如同真正的骨骼—支撑和保护。所以说：软骨跟骨骼的关系，就是这样剪不断、理还乱。

电镜下的软骨组织。

缓冲 支撑

前面说过，软骨的主要成分是软骨细胞和胶原纤维，而胶原纤维又是由大量胶原蛋白构成，所以软骨颜色乳白，并且质地极富弹性又有些许硬度。

热爱长跑的人都知道，跑鞋最核心的地方就是它的缓冲部件，而关节之间的软骨也具备缓冲减震这项功能。它在受冲击挤压后会轻微变形，化解掉大部分冲击力，然后迅速恢复原状，避免骨骼间硬碰硬，减少了骨膜损伤。而在这些“缓冲垫”中，最知名的就是膝关节中的半月板。人在跑跳运动中，落地时膝盖要负荷超过体重2~3倍的冲击力，如果没有这层缓冲垫，股骨和胫骨就要经常生生对撞，想想都疼。