海蛇
流泛大海，深藏不露

到底有鳞没鳞？

陆地上有蛇，这个谁都知道。河湖里有水蛇，见过的人也不少。但说到海蛇，就很陌生了。虽然从渤海到南海都有海蛇，但它长什么样？很多人都拿不准。比如《海错图》的作者聂璜，在介绍海蛇时，就出现了前后矛盾的情况：他说海蛇“其状不及见”，就是说他起初没见过海蛇。别人告诉他，海蛇“形如蛇而无鳞甲”，但后来他在朋友家里看到两条海蛇干，又发现它们“有鳞纹，一如蛇状。”所以到底是有鳞没鳞？

当然还是眼见为实了，海蛇是有鳞的，和一般的蛇一样。不过有一处的鳞倒是比别的蛇小很多：腹鳞。陆生蛇类就靠宽大的腹鳞来爬行，但海蛇天天游泳，不用爬行，所以很多种类的腹鳞都退化变小了。

『海错图』是清朝康熙年间，由画家聂璜绘制的一组图谱。聂璜用生动的图片和文字记录了他在中国沿海亲眼所见、亲耳所闻的各种生物。时代所限，书中记述时有夸张，但妙趣横生，深受清朝历代皇帝喜爱。现分藏于北京故宫和台北故宫。

体色斑驳，尾如船桨

海蛇是什么颜色的呢？别人告诉聂璜，“其斑则红黑青黄不等”。他亲眼看到的那两个海蛇干，“皮脱不知其色”，只能听从渔民的描述：“斑点色”，给《海错图》中的这条海蛇画上了模糊的灰色花纹。

但是还别说，真让他蒙着了，真有海蛇是这种配色。中国海域的棘鳞海蛇、龟头海蛇、平颌海蛇、海蝰，都长得和这张图挺像。不过，海蛇最多见的还是“斑马色”：一条深，一条浅，一条深，一条浅……