单刷还是组队？
食肉动物的集群策略

小猎物，大猎物

“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”，食物链的道理，人们很早以前就明白。在自然界，相当一部分捕食者都是以大欺小，专挑比自己个头小、体力弱的猎物为食。最极端的例子，就是重达上百吨的蓝鲸，食物居然是几厘米长的磷虾……捕食技巧高超的蜘蛛、螳螂、蛇类、猛禽和大部分小型肉食哺乳类，它们的猎物一般都比自己小，出猎时一般也都是单独行动。

然而在食肉猛兽中，也有一些总是捕食比自己大的猎物，并且发展出了群居习性。比如体重不过30~50公斤的狼，会围攻300多公斤重的成年马鹿，甚至1吨重的美洲野牛！对它们来说，这种捕猎是高风险、高难度的行动，独狼根本做不到。即便是威风凛凛的狮子，它们日常菜单上的非洲水牛、斑马和角马等猎物也比自己更大更重。这又是为什么呢？

2007年，英国科学家卡邦经过计算分析，提出了一条理论：对陆地上的食肉类哺乳动物来说，体重21公斤是一个“坎儿”，轻于21公斤的种类通常捕食小于自己的猎物，比如灵猫科、鼬科和小型猫科动物等。而体重明显大于21公斤的猛兽，每次捉到小猎物的回报还弥补不了能量消耗，所以宁可冒险捕食大型猎物。当然，这条理论适用范围有限，比如行军蚁的受害者几乎都比它们大。

对于大型猛兽来说，生态环境也决定着它们是否组队。在无遮无拦的草原、苔原地区，捕食者和猎物都有开阔的视野，捕食者很难隐蔽起来发动偷袭。于是生活在这里的狮子、狼和斑鬣狗，捕食大型猎物时总是好几只一起行动，从不同方向包围、追击猎物。而茂密的森林或灌木丛，适合捕食者隐蔽却不利于它们相互配合，因此栖息其间的虎、豹等猛兽一般是独来独往。