橄榄石族矿物
来自地幔的生命之绿

与晶形规整的长石族、石英族矿物不同，橄榄石族矿物的晶体形状往往不太规则，长得比较“随意”。

幸福之石随意生长

走进商场的珠宝柜台，一排排的橄榄石首饰流光溢彩，棱角分明。但如此诱人的它们，远不是橄榄石的本来面目—自然界中的橄榄石晶体对称性较差，总是生长得很随意。理论上说是“短柱状”或“厚板状”，其实你能找到的橄榄石总是七长八短不规则，上面还总有深深的裂纹。能被做成首饰的橄榄石，都是历经千挑万选、并被反复切割打磨“整容”过的。

橄榄石珠宝的璀璨棱角，是人为加工的结果（图1）。橄榄石晶体的韧性较差，在地层中总是被挤压出条条裂纹（图2）。要找到一块没有“破相”且颗粒饱满的橄榄石，并不容易。

宝石级的橄榄石一般呈绿色或黄绿色，光泽清新柔和，给人以宁静舒畅之感，因此在古代西方有“幸福之石”的美称，象征着家庭的幸福美满。崇拜太阳的古埃及人，还把橄榄石称为“太阳的宝石”，认为它蕴含着太阳的力量，可以祛除邪魔，并用它制作护身符。直到今天，橄榄石还被埃及尊为“国石”。

橄榄石是含镁、铁的硅酸盐矿物，根据这两种金属元素的比重可分为多个“亚种”。橄榄石的绿色，主要是铁元素的功劳，然而能做宝石的却是含镁量高的镁橄榄石、贵橄榄石—含铁量越高的橄榄石，绿色就越来越浓郁直到绿得发黑，不好看了。在地层中，橄榄石还有两个亲戚—镍橄榄石和锰橄榄石，它们分别由镍、锰代替了镁和铁，与橄榄石共同组成了橄榄石族矿物。

地球深处才是家

在人类生活的地面上，橄榄石不太多见，所以才被当作宝石。但就整个地球来说，橄榄石族矿物却是含量最大的矿物之一：全球的大部分橄榄石族矿物，都集中在地球深处的地幔之中，它们是构成上地幔的主要物质。