“脚踏实地”仰望天空
世界古代观象台巡礼

巨石阵：看太阳升起的地方

英国南部的索尔伯兹里平原上，有一群大小不一的石块，围成一个奇特的造型：外围是个圆环，内圈则是马蹄形。构成“马蹄”的是若干散落的“兀”字型石柱，外围环形则由宽大直立的石柱组成，柱顶有平放的石板，将它们相互连结在一起。在石环外，还有一个“土环”：两条垄夹着一道沟。土环东北角，有一块单独散落的石头，被称作“踵石”。

这只是世界上无数“巨石阵”当中的一处，却也是最有名的。每年夏至日清晨，这里总会聚集大量游客，他们一脸虔诚地望向东方，守望着4000多年前的人类所见的奇观—太阳从踵石后缓缓升起，阳光不偏不倚地，照射入马蹄形的内环。

每年二分二至日的日出（图1）与日落（图2），都对应着巨石阵特定的石缝。

巨石阵真正的用途是什么，我们还不知道。最初，考古学家从这里发掘出许多人类遗体，以为它是墓地。然而，巨石阵的排布方式，又与许多天象吻合：春秋分、冬夏至的日出日落，对应着外环特定的巨石石缝。藉由这些发现，可以大胆推测：巨石阵或许是用来观测天象的地方，是最早的“天文台”之一。不论当时的建造者是谁，巨石阵一定承载了他们与天空、太阳连结的神秘仪式。

巨石阵复原示意图。

阏伯台：火神之台

巨石阵虽然具有观象功能，却与我们印象中的天文台相去甚远：建在开阔的平地上，并没有“台”的存在。其实观测天象这件事，本来也不需要“台”，我们之所以会有这个印象，是因为中国的观象活动，自古便与祭祀仪式联系在一起，场所往往选在更具威严感的高台之上。