仰观天象看什么
解读中国古代天文观测

河北赤城县独石口镇的夏夜，长城上空银河横跨天际。

 荧惑守心，帝王恐慌

今年从春到夏，南方夜空总能看到一颗明亮的“红星”熠熠生辉。它的颜色非常红，让人肉眼看到都会惊异，这就是大名鼎鼎的火星。在5月下旬，太阳刚刚落下，它即从东南方升起，随后越升越高，整夜都在南方照耀，这时在天文学上叫做“火星冲日”—火星距离地球最近称为“冲”，此时火星-地球-太阳呈一条直线。火星冲日没什么稀奇，大约每隔两年就会出现一次。但今年的火星冲日与往年不同，天象上称作“荧惑守心”，在古人眼里，这可是不得了的事情。

“荧惑”就是指火星了。火星因土壤富含氧化铁而呈红色，在夜空中荧荧似火，故称“荧”。所谓“惑”，则是由于轨道和公转速度的差别，火星与地球的距离远近差别很大，导致从地面看火星运行时快时慢，时明时暗，时而“顺行”（自西向东），时而“逆行”—古人实在摸不清它的运行规律，感到迷惑。正因火星如此令人捉摸不定，在世界许多古文明中，火星都近乎于妖星，在中国它预示着战乱、灾荒、死丧等凶险事件。

荧惑守心时的火星运动轨迹
地球轨道位于火星轨道的内侧，地球运动速度比火星快。平时我们看到火星运动方向和太阳相同（顺行），但当地球从内侧赶超火星的时候，就是火星冲日，这段时间我们看火星就是逆行。如果火星冲日前后恰好经过心宿天区，就会出现火星先顺行，然后逆行，过段时间再转为顺行—火星在心宿二附近来回穿行，两颗红色亮星争奇斗艳，这就是荧惑守心。

荧惑守心的“心”，是指二十八宿中的“心宿”，主要位于现代星座图中的天蝎座。每年夏季，心宿就会出现在南方夜空。火星经过心宿属于正常天象，但走过去又回来，在心宿天区时而顺行，时而逆行，往来穿梭，徘徊不去，就称作荧惑守心。

心宿中又有一名为“心”的星官，由三颗星组成（此三星也称“心宿”），中间一颗又红又亮，称为“心宿二”，又叫“大火”，《诗经》中“七月流火”就是指“大火”西沉，天气开始转凉。心宿二是一颗红超巨星，据估测其直径可达太阳的800多倍，它前后的两星也比较明亮，三颗星构成一条弧线。在古代，心宿映射王室，大火代表君王，两侧二星分别代表太子和庶子。凶险的火星在王室附近守着转悠，甚至好几个月都不离开，历代君王们没有不害怕的。