角闪石族与辉石族
地火生美玉，软硬皆生辉

阳起石是角闪石族矿物之一，可由和田玉的主要矿物成分—透闪石转变而来。阳起石的晶体常呈针状或毛发状，跟其他模样类似的矿物一起被统称为“石棉”。

中国玉，软硬两大派

不同于西方的宝石文化，古代中国人对玉石情有独钟。西方人眼中的宝石，多以光亮透明为美，主要是单一矿物的纯净晶体，并被加工成棱角分明的各种“立体几何”。而中国人看重的玉石，则是由多种矿物组成的岩石块，质地温润柔和，不透明或半透明，一般被加工成各种寓意吉祥的“雕塑”。

19世纪鸦片战争后，大量中国玉器被劫掠到欧洲。一般欧洲人只把它们当工艺品，但也有位名叫德穆尔的法国矿物学者，把这些玉器研究了一番。他根据矿物学上的莫氏硬度，把中国玉石分成了两大类：一类是和田玉等“软玉”，主要由角闪石族矿物组成，硬度约为6~6.5；另一类则是翡翠为代表的“硬玉”，主要由辉石族矿物组成，硬度约为6.5~7。由于玉石是多种矿物组成的混合物，所以哪怕是同属一类的两块玉石，成分也不完全相同，硬度也会有些微差异。直到今天，人们仍沿用德穆尔的分法，把玉石分成“软”“硬”两大派系。

造就玉石的“幕后英雄”角闪石和辉石，在矿物学上都属于硅酸盐矿物，跟前两期介绍的长石族、石英族矿物同为组成地壳岩石的主力。尽管成分、外观和质地都比较接近，但角闪石与辉石的细微差异，也赋予了软玉和硬玉不同的气质。

和田玉制成的佛像（图1）和翡翠制成的白菜（图2）。温润柔和的玉石，从外表已经看不出辉石和角闪石晶体的明艳。

 黝黑角闪石，洁白和田玉

在中国传统的“玉文化”中，软玉是当仁不让的主角，其中又以产自新疆昆仑山脉的和田玉最为受宠。从3000多年前的商代开始，和田玉就流入中原地区，被视为玉中极品。和田玉的主要“原料”，则是角闪石族矿物中的透闪石。