敦煌与斯坦因
丝路古城寻宝记

丝路枢纽，国际名城

从长安向西的丝绸之路，在河西走廊尽头，被塔克拉玛干沙漠分成南北两条主线：南路经楼兰往和田，北路经哈密往吐鲁番。这个分叉点，就是丝路名城、声名赫赫的敦煌。

时至今日，一说敦煌，大多数中国人都会想起莫高窟瑰丽的壁画和彩塑。这座令人叹为观止的佛教艺术宝库，位于敦煌鸣沙山的断崖上，始建于南北朝，兴盛于唐宋，现存七百多座洞窟，数万平方米的壁画，还有海量的精美彩塑。飞天、反弹琵琶、九色鹿，这些几乎家喻户晓的经典艺术形象，都出自敦煌石窟中。

敦煌莫高窟是在鸣沙山的断崖上开凿出来的，历经千年而未被风沙湮没。

除却艺术宝库，敦煌本身也是一座历史名城。它在西汉时被纳入中国版图，其名来自当地少数民族语的发音。在汉字中，“敦”意为“大”，“煌”意为“盛”，古代学者认为，汉朝选用这两个字音译地名，是为纪念“广开西域”的功绩。到了唐代，敦煌更是东西方交流的前沿，全然是一座繁荣的国际化城市。

时光流转，国策更迭，曾经辉煌的敦煌渐渐没落。到了一百多年前的晚清，它的名字已不为大多数中国人所知。然而，重新发现它的价值、使它扬名天下乃至蜚声海外的，却是一起文物走私事件。