纸
承载文明两千年

纸的发明权之争

有一个说法流传已久：纸是东汉蔡伦发明的。南朝范晔的史学名着《后汉书》里，记载着蔡伦造纸的故事：自古书籍多用竹简，用丝帛的少。丝帛昂贵、竹简笨重，不便人们使用。于是蔡伦用树皮、麻绳、破布和渔网制成纸，于公元105年上奏汉和帝。皇帝夸奖他能干，从此人们都使用蔡伦所造的纸，人称“蔡侯纸”。

这段记载其实没说蔡伦是第一个发明纸的人，但给读者的印象却是“纸由蔡伦首创”。加之《后汉书》是权威史书，后人受到误导，便有了蔡伦发明纸的说法。

实际上，早在蔡伦之前，就已经有了纸。甘肃天水放马滩的西汉墓中，曾出土绘有地图的纸，年代约在汉文帝、汉景帝之际，那是目前所知最古的纸，比蔡伦造纸要早二百多年。

目前发现的最早的纸：甘肃天水放马滩西汉墓纸质地图残片。

史书中还记载了西汉成帝时的一桩谋杀案：赵飞燕姐妹专宠后宫，可是多年无子。宫女曹伟能却产下一子，因而遭到忌恨，被关进牢狱。赵氏命狱丞用纸包了两丸毒药，纸上写着“告伟能努力饮此药”等语，毒害曹氏。由此可知，西汉时不仅有纸，而且已经可以用来写字。