黎巴嫩雪松
地中海的神木

黎巴嫩雪松是现存的4种雪松之一，生长在海拔较高、凉爽多雾的山区。按现代木材分类，雪松等针叶树的木材都算“软木”，但黎巴嫩雪松的木质却很坚实。

太阳灵船，来自远方

在埃及着名的胡夫金字塔附近，有个博物馆展出一艘4600年前的“太阳船”，它是胡夫法老的陪葬品。古埃及人认为，法老的灵魂会搭乘这艘船，到达太阳神那里得永生。然而埃及是个木材匮乏的国度，太阳船上的大部分木材，都是来自数百公里外的黎巴嫩雪松。

对古埃及人来说，只有黎巴嫩雪松木才配做法老的灵船：这种木材质地坚硬、纹理细密，耐腐抗虫，还能散发清香……简直就是神木。因此早在那个年代，雪松木就在地中海地区远近驰名，热销程度不亚于今天的“红木”—现代人只拿红木打家具、铺地板，而当年的雪松木用处可就大多喽。什么埃及神庙里的焚香、巴比伦亚述诸王的宫殿和花园、犹太人的所罗门神殿，不用一堆雪松木，怎么显示高贵奢华有内涵。在《圣经》里，足有75次提到雪松和雪松木！

要说美中不足，就是黎巴嫩雪松只产于地中海东岸，尤其是今天黎巴嫩、叙利亚、土耳其南部一带的沿海山区，离埃及、两河流域两大文明中心都有些远。当地居民也看出了这点，他们不满足于把雪松木充当出口的“奢侈资源”，更把它们作为自己的“战略资源”，要以此做一番大事业。

金字塔附近出土的“太阳船”长达43米，舱桨舵一应俱全，650多个部件多由来自黎巴嫩的雪松木制作。

雪松在手，航海不愁

大约从公元前12世纪起，黎巴嫩雪松的家乡崛起了一个商业民族，腓尼基人。像后来的希腊人一样，腓尼基人的土地狭小多山，只能形成一个个小城邦。穷则思变，他们先是从海边一种骨螺的黏液里提取出紫色染料，很快成了国际市场上的抢手货。他们留名后世的族名“腓尼基”，就是希腊语“紫红色”的意思。山坡上茂密的雪松林，又给了他们“靠山吃山”与“靠海吃海”结合的良机—砍下雪松造船，出海做生意去！