巨型翼龙：白垩纪死亡之翼

翼手龙生活在距今约1.5亿年前的侏罗纪晚期，翼展约70～100厘米，是年代较早的翼龙类成员。

无齿翼龙发现于19世纪，是最着名的翼龙。其实为了减轻体重，大多数大中型翼龙都是口中没牙的。

清晨，大地沐浴在阳光下，山谷里渐渐升起了温暖的上升气流。山顶处，一头风神翼龙整理完身体，张开宽达11米的巨翼用力扇了几下，接着就被上升气流稳稳托上了天空……乘着上升气流，它越飞越高，飞出了山谷，广阔的平原浮现在它的视野里。它用敏锐的目光搜索着地面，又一天的觅食开始了。

大翅膀，赛飞机

18世纪末的德意志，有位贵族酷爱收藏标本，还请了一位名叫科利尼的学者来管理藏品。1780年，附近的采石场送来了一具动物化石，它的脑袋很大，前腿特别细长，后腿却十分短小。科利尼翻遍书本也没找到类似的动物，只好发挥想象力，认为这个怪物生活在海里，用不成比例的四肢游泳。

1800年，法国古生物学大师乔治·居维叶收到了一封信，上面有科利尼当初描述的怪物化石图片和描述。居维叶研究后认为，它的四肢像蝙蝠一样连着薄膜，应该有飞行能力，并命名为“翼手龙”。从此人们知晓，在恐龙横行大地的时代，还有一类爬行动物飞上了天空。

又过了几十年，大洋对面的北美洲掀起了化石发掘热潮。着名古生物学家奥斯尼尔·马什组织学生们前往西部“寻宝”，很快在堪萨斯州的一条河谷中发现了大量化石。其中一些骨骼轻薄中空，显然属于翼龙。1876年，马什将其命名为“无齿翼龙”。它的双翅展开接近7米，不仅远超翼展1米的翼手龙，也远超现存的所有飞鸟。

无齿翼龙占据“最大飞行动物”的头衔将近一个世纪，直到1971年，美国得克萨斯大学的一个学生在当地国家公园考察时，意外发现了一根翼龙指骨化石。后来他和老师一起发掘了更多化石，证实了这是一种大得吓人的翼龙，估计双翅展开足有15.5米！而当时美军研制中的F-16战斗机，翼展还不到10米。如此巨兽总得配个霸气的名字，于是他们根据阿兹特克神话中主管风雨的“羽蛇神”之名，为它取名为“风神翼龙”。风神翼龙生活在白垩纪晚期，见证了恐龙灭绝的最后时刻。只是后来的研究让它们的体型有所缩水，目前认为其翼展约有10~11米。