毛笔
文房四宝之首

蒙恬造笔可靠吗？

传说秦朝大将蒙恬，某天打猎时，看见一只受伤的兔子，皮毛在地上拖出了血痕。他脑中灵光一闪，便试着剪下兔毛，插在竹管上，蘸墨写字。然而兔毛有油，不吸墨，并不好用，蒙恬就随手把这个失败的作品扔在门前土石坑里。过了几天，他偶然看见被自己扔掉的毛笔，又捡起来试了试。没想到，坑里碱性的积水去除了兔毛的油脂，使其变得十分吸墨、好写。蒙恬因此被后世人奉为造笔的祖师爷，《千字文》中还用一句“恬笔伦纸”，将他与发明造纸术的东汉蔡伦并提。

“造笔”的蒙恬还有许多名垂青史的功绩。他曾领军北伐匈奴，清扫河套，徙民屯戍，修筑长城，是宁夏地区最早的开发者。上图为宁夏银川的蒙恬雕像。

故事不错，可是太过完整详尽，简直像有狗仔队一直在跟拍蒙恬，就等着他把毛笔造出来似的。所以早在宋代，就有人提出了质疑：“蒙恬造笔，然则古无笔乎？”

根据今天的考古研究，蒙恬确实不是第一个发明毛笔的人。毛笔的起源能追溯到新石器时代，半坡遗址出土的陶器，其图案就有使用毛笔绘画的痕迹。殷商的甲骨文，也有许多是先用颜料写在龟甲牛骨上、再施以刀凿的，一些写而未刻的甲骨字，笔画圆润流畅，正是用毛笔书写的形态。

蒙恬始建的长城大烽火台—陕西榆林镇北台。

甲骨文中也有“笔”这个字，写作“聿” ，其字形就是手拿着毛笔的样子。后来因为笔杆多为竹制，人们给聿字加了竹字头，成为繁体“笔”字。而我们现在所用的简体“笔”字，最早见于魏碑，是当时的俗体字，由“竹”和“毛”组成，直接概括了毛笔的结构：竹子做笔杆，动物毛做笔头。