湿草丛中的“扁平小蓝花”
通泉草、母草、蝴蝶草

通泉草

无论在我国南北各地，湿草丛或水畔都会遇到这么一类野花：植株低矮，整个花朵扁平，略似鸭嘴，颜色是或深或浅的蓝紫色。这些野花，常常被人们划入“很常见却经常无视”的一类。

在北方，从春至秋都可见到这些扁平的蓝紫色小花，在南方则全年可见。如果细看，所谓的“扁平”花朵，其实是由上下两部分构成的：上面一个扁片，下面一个扁片，中间多少呈筒状。这种花冠形态，植物学家称之为“二唇形”，上面的扁片叫做“上唇”，下面的是“下唇”。

在河湖边、溪流畔、水沟或水田旁，这些扁平小蓝花都可谓常见，甚至是在城市里，花坛中间、绿地上、墙根下或者自家的花盆里，这些花朵也时常现身。我国最常见的扁平小蓝花，大致可分为三大类：通泉草、母草、蝴蝶草。它们都隶属于广义上的玄参科。

这三类植物除了花冠二唇形、花色蓝紫色，还有一些共同特征：它们的上唇通常都比下唇短；上唇有两个裂片（有时微凹），下唇有三个裂片；在上唇内藏着四枚雄蕊，两两相对。想将它们区分开来，可以留意一些细节：通泉草属植物的花序顶生，经常有多朵花陆续开放；母草属植物大多数常见种类，都是两朵花成对，长在对生的叶腋中；蝴蝶草属的萼片具有明显突起的棱或翅。