大象社会
巨人的家庭生活

非洲象（如图）和亚洲象都是母系社会，象群由成年母象和幼象组成，以一头年长的母象为首。

母系社会很稳定 

作为灵长类动物，我们常常想当然地以为，一个兽群中应该是雄性当大王，雌性地位低。其实在鹿、羚羊等食草动物的群体中，成年雄性平时都不跟雌兽、幼兽一起过，只在交配的季节才聚在一起。大象也差不多，无论非洲象还是亚洲象，都生活在母系社会中，象群的首领是大母象而不是大公象。

在象群中，三世同堂甚至四世同堂很常见——野生大象虽不像传说中那样能活100多岁，但正常寿命也有五六十岁。象群规模一般从10头以下到30多头不等，在非洲的湖泊附近或迁徙途中，有时还会有来自多个象群的上百头大象聚在一起。

雌象通常在20岁前产下第一个宝宝，每隔4～6年繁殖一次，直到50多岁仍有生育能力。而小象至少要到10岁才算长大，因此未成年的“哥哥姐姐”也要帮母亲分担照顾弟妹的职责。除此之外，象群中的其他成年雌象也会帮助照顾小象，每一位象阿姨、象外婆都是小象的保姆，无微不至地呵护着孩子们。

身强体壮、拥有长牙的成年雄亚洲象，常常单独活动。

象群留女不留男，小雄象长到青春期后，就开始忍不住跟家里的姐妹们搞点暧昧，动鼻子动脚，接下来就该被众长辈轰出家门了……与上期介绍的狮子类似，刚离开象群的年轻雄象通常会加入一个雄象群。但大象不需要像狮子一样合作捕猎，因此雄象群的组织很松散，成员经常变动。壮年的大雄象尤其是雄性亚洲象，往往更喜欢独来独往，落得悠闲自在。