木本决明
满树黄花不畏秋

乔木高耸，黄花串串：腊肠树、铁刀木

腊肠树植株

腊肠树果实

南方常见的决明属植物中，树形高耸、开花最为壮观的种类，非“腊肠树”莫属。腊肠树因花后结出腊肠状的荚果而得名。腊肠树的花序长而下垂，花序之上的花多达数十朵，盛开时如金色瀑布。它的一个别名“金急雨”，就是来自繁花掉落时的景象，扑扑簌簌，如同黄色的花雨。腊肠树无论花还是果实，都值得观赏，因此原产于热带亚洲的腊肠树，如今已在全世界热带亚热带地区广泛栽种。

腊肠树花序

铁刀木花序

另一种决明属的高大乔木叫做“铁刀木”，它的名字也来源于果实—铁刀木的荚果扁平，成熟时常带有紫黑色，色如玄铁，形如短刀。铁刀木的花序通常生于枝条顶端，直立或平卧，但不会如腊肠树那样下垂，所以很容易将二者区分开来。南方栽种铁刀木，不但可以用作观赏，木材也可制成上等家具。

矮树镏金，枝叶藏花：黄槐决明、双荚决明

在南方街道两边，也常见栽种成排的矮树开满黄花，远远望去，树冠就像不规则地撒上了片片金箔。细看之下，它们的花序没有明显成大串的花朵，但枝杈间的花序甚多。鲜亮的色彩不但出现在枝头，树下地面上，也常铺满落花。这些低矮的决明属树木，通常是“黄槐决明”和“双荚决明”。

双荚决明植株

双荚决明

双荚决明的花和果实

它俩在形态上极相似，常常为人混淆。其实只要细看植株和花朵的形态，就可以轻易区分：黄槐决明是小乔木，虽然低矮，却依旧有明显主干，而双荚决明通常是直立灌木，主干不显着；黄槐决明的花瓣5枚常不等大，而双荚决明的花瓣大小相似，作大匙状内翻；黄槐决明的10枚雄蕊全部可育，其中下侧2枚较长，稍内弯，而双荚决明的10枚雄蕊中，最上侧3枚缩小退化，不可育，其余可育的7枚，最下面3枚明显变长、变大并内弯。此外，二者果实形态也差异明显：黄槐决明的果实扁平，而双荚决明的果实呈细圆柱状。