漆树
毒木溢白乳 涂物值千金

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漆树，古名桼，又名柒树，产于我国华北、西北及其以南地区，生于山间林中。漆树为乔木，高可达20米，树皮灰白色；奇数羽状复叶，小叶4～6对；花小，黄绿色，聚集为圆锥花序；果实椭圆形。漆树树干切割，可取生漆，经处理后可涂于建筑物、家具、电子元件、电线等，木材亦可用于建筑。

两代秦王治国方

秦二世胡亥竟然下令，要用漆将国都咸阳的城墙彻底刷上一遍！初登帝位，秦二世想要通过漆城墙来召告天下。为着漆城墙一事，歌舞艺人优旃用开玩笑的方式劝诫道：“此法甚好，纵使君上不提，我也要建议如此！虽然漆城墙会令百姓愁苦不堪，但若是全部漆好，敌人攻城，就无法爬上来了。”继而优旃话锋一转：“只不过涂漆容易，难的是找一个足够大的房子，将漆好的城墙放在里头，等待阴干。”—彼时制作漆器，须待阴干方可谓完工。秦二世听罢，也只得笑笑，打消了漆城墙的念头。

自上古时起，漆器就是贵重而神圣之物。距秦二世登基四百余年之前，秦穆公也专门与臣子就漆器与治国，进行过一番议论。贤臣由余进言道：“恭俭得国，骄奢失国。古时尧帝所用器皿，无非瓦盆瓦罐，却受天下拥戴。舜帝大造漆器，用作出入仪仗，诸侯多有怨言，不肯臣服者共十三位。到了大禹，非但器皿要漆其外，而且要以朱红色涂其内，于是多达三十二路诸侯均不肯臣服。”—秦穆公对此“俭奢之论”深以为然。实则自舜帝开始，用漆器作为仪仗和礼器，已成为历代君王默守的规章。制作漆器所用的漆树，也一度被视作帝王独占之物，皇家所属的山林苗圃之中，才可大肆栽种。

漆树的树叶为羽状复叶，远远看去，常被误当作臭椿，但漆树的花序生于叶腋之中，而不是生长在枝干顶端，因此可以区分。

漆树的果实近球形，外皮青色至黄色。

因树干韧皮部割裂后，可流出乳汁状的生漆，因此漆园之中，栽种的漆树树干上往往有割痕，并常见生漆收集装置。

自古大才入漆园

漆树树干切割后，裂口流出的乳白色液体，即是漆液，遇空气渐变为紫褐色，直至完全化作黑色。漆树得名，亦是由漆液而来—漆树古名为“桼”，读音与“漆”相同，桼字象形，为树木流出液体之状。漆树又有别名称作“柒树”，“柒”字也由切割树木流淌乳汁之态，象形而来。收集的乳白色漆液称作生漆，尚不可用于制作漆器，须待日晒脱水，颜色彻底转黑变为熟漆，再加桐油等物调和，才可用于涂制。竹木等器物涂漆之后，非但光泽亮丽，而且防虫耐久，所以古时一度也将漆器看得颇为精贵。

管理漆树园的官吏也有专门的称谓，唤作“漆园吏”，相传庄子在隐遁前曾经担任过这一职位。南宋朱熹《漆园》诗曰：“旧闻南华仙，作吏漆园里。应悟见割忧，嗒然空隐几。”朱熹以为，庄子（即南华仙）见人割树取漆，有所领悟，方才决意飘然隐去。后来文人因庄子故事，以“漆园吏”指代大材小用的不得志者，或用漆树、漆园，来寄托自身隐居山林、不问俗务的志向。