腕龙
恐龙高度冠军

鹤立鸡群的高个子

上一期介绍的梁龙虽有长脖子，但受骨骼结构所限，不能把头颈抬得太高。而本期主角、侏罗纪北美洲的另一种蜥脚类恐龙—腕龙，却能轻松鹤立鸡群。一头25米长的成年腕龙，能把脑袋抬到距离地面13米的位置，相当于4层楼的高度。

腕龙的颈部由13块巨大的颈椎骨连接而成，长度超过体长的三分之一。和梁龙一样，人们也曾认为腕龙的脖子可以向上90度垂直抬起，但较新研究表明它们只能抬到50度左右。不过，腕龙的骨骼结构能支持它们长时间抬头，“标准姿势”就是头颈斜向上抬起，不像梁龙的头颈平时都是向前平伸的。

不光是脖子，腕龙的全身仿佛都在追求高度。大部分蜥脚类恐龙都是后肢比前肢发达，腕龙却是前肢更长，从前脚掌到肩膀足有6米！腕龙的拉丁文学名，意思就是“前臂蜥蜴”，中文又将前臂译作了“腕”。从尾巴、臀部、肩膀到脖子，腕龙的身体如同一道逐渐升高的斜坡，脑袋高高悬在半空中，傲视着脚下的大地。由于后肢和尾巴比较短，腕龙没法像梁龙一样用后肢站立—其实也不需要，它们凭借高昂的头颈，只要4条腿稳稳站在地面上，就能吃到高处的植物啦。

20世纪初的腕龙复原图。由于体型巨大，鼻孔又长在头顶上，古生物学者曾以为它们整天泡在水里，只把头颈露出水面。

像长颈鹿一样轻盈

看到腕龙“高高在上”的长脖子、越抬越高的斜坡状体形，或许你会想到今天非洲草原上的长颈鹿吧。与长颈鹿一样，腕龙也生活在比较开阔的环境里，专门吃高处树冠、树顶的枝叶，而同时代的梁龙、圆顶龙等其他蜥脚类恐龙则以靠近地面的植物为食，看来大家是可以一起愉快玩耍的。