四季抓膘

牧民讲究“四季抓膘”，是为了让牲畜长出饱满的脂肪，以抵御草原的严冬酷寒。

肥肥美美好过冬

内蒙古草原上，什么样的“天灾”最可怕？答案是雪灾。这里纬度高，冬季气温低达零下数十度，若持续大雪，对牛羊可是严峻的考验。如今防御雪灾的办法主要是盖棚圈、储备饲料。不过，牧民们心里都明白，这样只能应急，要是长期使用，会让牲畜变得“娇贵”，体质下降。家畜要扛过雪灾，到底还得靠自己长“膘”—饱满肥厚的脂肪层。

经验丰富的老牧民，对牲畜“抓膘”都很有一套。过去没有什么特殊饲料，仅靠土壤贫瘠的草场，照样能让牲口膘肥体壮。每到秋天，牧民都要用宰好的牲畜来比试：肉在火上烧烤，有噼噼啪啪的响声，说明是“水膘”，肉里水分多，这样的牲口不算好。只有那些肉一烤就嗞嗞冒油的，才是好牲口！它们的主人就是受人尊敬的放牧能手。

先吃枯草莫“追青”

老牧民大格日勒已经80岁了，头脑依然非常精明。这位“抓膘”行家告诉我：“春天要抓‘草膘’，不能把牲畜放在离水太近的地方，要让它们吃草场上的枯草。”牧民都知道枯草“有油”，从前，蒙古人穿着皮靴子在枯草地上走，能给靴子上油。春天，牧草刚出芽，草场上还留着许多去年的枯草。这时候就不能让牲口“追青”，因为青草比较稀疏，牲口为了吃它而四处跑动，容易掉膘。得先让它们吃饱了枯草，才不会追青。而枯草被吃掉以后，又正好给新的草芽腾出了生长空间。

除了枯草，春天羊群还有另一种食物—马粪。马不会反刍，是“直肠子”，它的粪便里还有很多营养物质，而且植物纤维经过了马的肠胃处理，对羊来说变得更好消化吸收，所以羊群自己就会去找马粪吃。养羊的牧民发现一堆马粪，也会像捡到宝一样高兴。