鸟虫书
金文中的花体字

“越王勾践剑”在冷兵器爱好者的心目中，堪称“上古神兵”。而剑身铭刻的八个字“越王鸠浅（勾践）自作用剑”，却曾让文字学者伤透脑筋。实际上它们是金文中的“花体字”—鸟虫书。

西汉鸟虫书私人玺印“武意”，“武”字下部笔画变为鸟形，“意”字上部则变为鱼形。

古剑谜文

1965年，湖北的一座古墓里出土了一把青铜剑，剑身图案精美，镶有蓝琉璃和绿松石，更可贵的是锋刃完好如新、锋利异常，一次划破20多层纸毫无压力。剑身上刻有八个弯弯曲曲的字，考古队里谁也不认识。于是，他们向当时最顶尖的五位古文字学者——郭沫若、唐兰、陈梦家、于省吾、商承祚，寄出了求助信。

几位专家先后辨明了“越王”、“自作用剑”这6个字，还剩下最难认的2个字。唐兰琢磨良久，对陈梦家说：“我认出来了。”陈说：“我也是。”于是俩人就像《三国演义》里的诸葛亮和周瑜一样，各自将答案写在手中，伸手一对，两个掌心里都是“勾践”二字。这把“天下第一剑”的主人，原来是那位卧薪尝胆的春秋霸主！

传说秦始皇传国玉玺的印文是鸟虫书“受命于天，既寿永昌”。但由于玉玺失踪，现在我们只能看到后人以鸟虫书仿写的版本。

雕“虫”小字

勾践剑是一件青铜兵器，按理说，上面的铭文也应属于金文，却为何如此难认？原来，这八个字并非常见金文，而是金文中的一种“花体字”：鸟虫书（亦称鸟虫篆、鸟篆等）。

鸟虫书顾名思义，要将笔画变形成鸟或虫的形态。开始，它仅仅是在大篆字体的基础上，加一些圆点和波动，或者添一些鸟虫图案作为装饰，后来慢慢用鸟虫图案直接代替了笔画。