草原五畜放牧半径

牛羊易见，驼马难得

经常到草原牧民家做客，我发现一个规律：无论去哪家，一天中的各种时间段，通常都能看到羊群。若是清晨或傍晚，还能见到牛群。马群就几乎看不到了，要看马群，得请主人骑马出去，特地赶它们回来。最难得一见的是驼群，需要主人骑上摩托或开着车，带你到远处找。

后来我在蒙古族的英雄史诗中也读到了类似故事：一个人去拜访远方的英雄，先遇到他家的驼倌和马倌，然后遇到牛倌，等遇到羊倌时，英雄的家就到了。

这是因为草原五畜的“放牧半径”不一样：以全家居住的蒙古包或定居房屋为“圆心”，绵羊的放牧半径最小，山羊稍远，牛又更远些。牛羊群都有牧民跟着，每日清早出门，傍晚将它们带回家过夜。而马和骆驼，就走得很远了。马群能跑出数十公里，几天才回来一次。骆驼甚至会走到其他旗县去，几个月都不回家。

草原上的明星职业

在过去的游牧时代，牧民也会对各家的草场稍作划分，放牧牛羊，就只在自家地盘里走走。但马和骆驼的放牧半径很大，必须各家共用草场。往往几家将马群合并起来，由一位放牧好手担任马倌。马倌走的范围常是整个苏木（乡），与各家都有来往。