火神的队伍

“城管”的转业

民间神话故事里，有这么一场着名的“水火之战”：火神祝融教人们使用火，摆脱了茹毛饮血的原始生活，因此广受爱戴。水神共工不服气，便兴风作浪，调集五湖四海之水，要跟祝融一较高下。此战共工败北，气得一头撞断了“天柱”不周山，触发了后来女娲补天的主线剧情。

其实，祝融最早并非司火之神。商周时代，人们祭祀的火神名叫“南兮”（也叫南正黎），早先的祝融则类似城隍神，负责保护城镇的平安。到了春秋时，威胁城镇平安的因素除了战争以外，主要是火灾。一旦发生火灾，人们就跑去祭祀城隍神。久而久之，祝融就从“城管”转业了，被当成管火的神，形象也跟之前的火神南兮（南正黎）混到一起，衍生出“祝融名黎”的说法。

在先秦的《山海经》中，祝融又被说成是炎帝的后裔，长着人面兽身，终日驾驭两条金龙游荡于天空。还有记载说他在炎帝麾下担任火官，并负责治理南方大地—五行学说认为，火在方位上属南，炎热的南方也的确像火神居所。于是一些长江以南的部族，就视祝融为先祖。在华南地区，还有人奉祝融为南海之神。《三国演义》里将孟获的妻子命名为“祝融夫人”，虽是虚构人物，但也可见祝融对南方部族的影响力。

传说祝融死后葬于南岳衡山（在今湖南衡阳），衡山主峰就名为祝融峰，峰顶建有祝融殿。此峰海拔1300米，因此虽以火神冠名，冬季却常能看到银装素裹的雪景，堪称『冰火两重天』。

民间火神大集结

其实祝融在“火神”这个行当里，还属于比较高大上的阶层—国家祭祀有他的份，但老百姓并不指望他来解决日常的人火纠纷。在民间，还有五花八门的“基层火神”呢。